Un operativo conjunto entre la Policía de Transporte Británico (BTP) y la Policía de Merseyside en una estación de tren de Liverpool, Inglaterra, permitió identificar a cuatro adolescentes en riesgo de explotación y activar medidas de protección inmediatas. El protagonista inesperado fue Ash, un perro policía que acompañó a los oficiales durante los controles.

El operativo fue impulsado por el Grupo de Trabajo de County Lines de la BTP, una unidad especializada en desarticular redes de narcotráfico que utilizan líneas ferroviarias para distribuir drogas y trasladar personas vulnerables entre ciudades. En este caso, el foco estuvo puesto en Lime Street, la estación más importante de Liverpool.

Según destacó la policía en un comunicado, durante el procedimiento, oficiales de civil y uniformados trabajaron en conjunto con Ash para orientar a los pasajeros a través de un arco detector de armas antes de salir de la terminal. Se realizaron más de 20 cacheos y se incautaron cantidades de cannabis y ketamina.

Entre los resultados del operativo figuran la detención de un otros dos adolescentes de 16 y 17 años, sospechados de participar en la distribución de drogas. Al momento de su arresto, los oficiales les secuestraron aproximadamente 1.000 libras esterlinas en efectivo y un teléfono celular «vinculado presuntamente al tráfico de estupefacientes».

Un hombre de 53 años también fue detenido por no haberse presentado a una audiencia judicial relacionada con multa de tránsito.

El dato que marcó la diferencia fue la identificación de cuatro adolescentes en situación de riesgo de explotación. El equipo especializado del Grupo de Trabajo activó de inmediato protocolos de resguardo para esos jóvenes, con el apoyo de profesionales con formación en trabajo social que integran la unidad.

En el operativo también participaron organismos locales como el servicio de atención en drogas y alcohol River, la organización Catch 22 y el área de protección infantil del servicio social municipal, informó la policía.

«Estas intervenciones pueden ser potencialmente un cambio de vida: si evitan que jóvenes vulnerables sean captados por bandas de drogas, o los ayudan a encontrar una salida, pueden ser un punto de inflexión en sus vidas», sostuvo el oficial Brian Buddo, del Grupo de Trabajo de County Lines de la BTP.

El Inspector Stephen Morris, de la Policía de Merseyside, explicó que las estaciones ferroviarias son un foco prioritario para las fuerzas de seguridad. «Las redes y los tendidos ferroviarios son clave para nosotros, ya que suelen utilizarse para mover drogas y trasladar a jóvenes y personas vulnerables hacia áreas vecinas», señaló.

Morris destacó además la eficacia del trabajo articulado entre fuerzas. «Trabajar con la BTP de esta manera siempre es efectivo: nos ayuda a desarticular la actividad criminal y a proteger a quienes están en riesgo», indicó.